“我是有机会干掉他的，但马蒂斯反对这样做。”综合美国福克斯新与“今日俄罗斯”(RT)报道，当地时间15日，特朗普接受“福克斯和朋友们”节目采访，承认自己早在2017年就想“干掉”叙利亚总统巴沙尔•阿萨德，但被当时美国国防部长马蒂斯拦住了。
福克斯：特朗普表示，他曾有机会干掉叙利亚总统阿萨德，但是前国防部长马蒂斯反对
当天的采访中，特朗普被问及《华盛顿邮报》记者鲍勃•伍德沃德2018年出版的《恐惧》一书中的内容。据称，在叙利亚2017年发生疑似使用化学武器事件后，特朗普曾打给马蒂斯，说他想杀了阿萨德。
特朗普接受福克斯连线采访时说：马蒂斯是一个被过度高估的将军，是一个糟糕的领导者
15日的采访中，特朗普表示，是马蒂斯拦住了自己。特朗普还声称这位“疯狗”将军被高估了，但他同时也声称，自己并不后悔没有铲除阿萨德。
“我不后悔。这两种方式我都可以。你知道，我认为他肯定不是一个好人，但是如果我愿意，我是有机会干掉他的，而马蒂斯反对这样做。”特朗普说，“马蒂斯反对大多数这类事情。”
然而，福克斯注意到，特朗普这时的承认与他2018年在白宫椭圆形办公室的言论大相径庭。当时特朗普表示，自己“根本没有讨论过”杀死阿萨德，并指责伍德沃德的书完全是在虚构。
2017年4月，叙利亚伊德利卜省发生疑似使用化学武器事件并造成严重人员伤亡，引发国际社会强烈关注。随后，特朗普在白宫声称，发生在叙利亚的针对无辜平民的化武袭击事件是“对人类的羞辱”，美国与其所有盟友一道予以谴责。美媒称，特朗普还下令对叙利亚发动了军事攻击。但阿萨德接受采访时否认称，关于叙利亚政府军使用化学武器的报道是“100%的编造”。
马蒂斯于2018年12月高调辞去国防部长一职。美国媒体披露，马蒂斯不少想法与特朗普格格不入，特朗普决定从叙利亚撤军触发马蒂斯决定辞职。
