理查德-布兰森(Richard Branson)的太空旅游公司维珍银河(Virgin Galactic)于周二揭开被称为VSS Imagine的新太空飞机的面纱，这是该公司不断增长的亚轨道飞行器舰队中的第一架SpaceShip III系列型号，一艘闪亮的镀铬色飞船，设计目的是比SpaceShipTwo更快地重复使用，该公司目前的工作重心是在2022年启动其太空旅游业务。

“Imagine将是我们第一艘加入舰队的SpaceShip III系列，目前建造工作正在进行中。”Virgin Galactic首席执行官Michael Colglazier表示。

在功能上，SpaceShip III与该公司的SpaceShipTwo相同，被称为VSS Unity。但SpaceShip III采用了 "模块化设计"，这将使间隔两次飞行的周转时间更快。

VSS Imagine的首次滑翔测试-，项目是从运载机上掉到半空中滑翔回陆地，准备于今年夏天在该公司位于新墨西哥州的美国太空港设施进行。设计上的调整让SpaceShip III比SpaceShipTwo有了更快的翻新优势，这标志着维珍银河公司将重点转向生产密集型业务，为2022年初的首次客户飞行做准备。该飞行器的重量比SpaceShipTwo略轻，内部舱室可能看起来有些不同。"我们在Unity中通过飞行测试所学到的东西都被嵌入到了这款SpaceShip III级中，"Colglazier说。

该公司下一次SpaceShip II的动力试飞将在5月的某个时候进行。在12月的一次尝试在飞行中途出现意外错误被迫返航后，该试验已经被推迟了数月，公司官员上个月在一次收益电话会议上说，这次中止是由于电磁干扰导致飞行计算机重新启动造成的。