配第克拉克定理是说随着某个国家经济的发展，人均国民水平的增加，第一产业的国民收入和劳动力的相对比中会逐步下降，第二产业国民收入和劳动力的相对比重会逐渐增加，如果进一步发展，第三产业的国民收入与劳动力的相对比重会逐渐上升。学过经济学的都知道，第一产业是说的农业第二产业是说的工业，第三产业就是服务业。

17世纪，经济学家威廉配第发现，随着经济的不断发展，产业的中心将逐渐从有形财产生产转向无形服务生产，而工业的利润往往比农业和商业的利润高得多，因此劳动力必然会从农业转向工业，然后从工业转向商业。1940年，经济学家科林克拉克基于威廉配第理论，测算并比较了不同收入水平下三个产业就业人口分布结构的变化趋势，并系统地提出了配第-克拉克定理。

配第-克拉克定理的主要形成机制如下：

1.收入弹性差异：第一个产业的属性是农业，而农产品的需求特点是当人们的收入水平达到一定水平时，很难与人们的收入同步增长，即收入弹性下降，小于第二个产业和第三个产业提供的工业产品和服务，因此，随着经济的发展，国民收入和劳动力的分配将从第一个产业转移到第二个和第三个产业

2.投资回报差异(技术进步):第一个产业和第二个产业的技术进步差异很大，由于农业生产周期长，农业生产技术的进步比工业的进步困难得多。所以对农业的投入会有一个限度，会出现“收益递减”的情况。但工业的技术进步比农业快得多，工业投资处于“收益递增”的状态。随着工业投资和产量的增加，单位成本下降的潜力很大，这将进一步促进工业的更大发展。

配第-克拉克定理不仅可以从一个国家经济发展的时间序列分析中得到验证，还可以从不同国家同时处于不同发展水平的横截面比率中得到验证。也就是说，人均国民收入水平越低，农业劳动力的比重越大，第二和第三产业;的劳动力比重越小。相反，在人均国民收入较高的国家，农业劳动力在所有就业劳动力中的比重相对较小，而第二和第三产业的劳动力比重相对较大。

配第-克拉克定理有三个重要前提：

首先，用这个定理讨论产业结构的演化规律是基于几个国家随时间的变化。这个时间序列对应的是不断增长的人均国民收入水平。

其次，在分析产业，的结构演变时，该定理首先使用了劳动力指数，并考察了产业劳动力分布随经济发展的变化。

第三，该定理基于三次产业分类法，将所有经济活动分为第一产业，第二产业和第三产业配第-克拉克定理，是对产业结构变化经验的总结，不仅可以从一国经济发展的时间序列中得到证实，而且可以从不同发展水平的国家同时进行的横截面比较中得到类似的结论。也就是说，从同期发展水平不同的国家的经济状况来看，产业的劳动力比例第一次在人均国民收入低的国家中相对较大，而产业和产业的劳动力比例第二次相对较小;相反，在人均国民收入较高的国家，第一产业的劳动力比例相对较小，而第二产业和第三产业的劳动力比例相对较大。因此，可以说，配第-克拉克定理也是一个反映产业结构变化的经济规律