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在见证了卡塔尔世界杯激动人心、频繁爆冷的小组赛阶段赛事后，国际足联正在考虑重新设计下届2026年世界杯的赛制。

2026年世界杯将由加拿大、墨西哥和美国共同承办，已经确定将扩军至48支球队。球队数量的增加，也让人们已经熟悉的32队赛制不得不发生重大变化。

此前，2026年世界杯原本计划将第一阶段的小组赛分成16组，每组3支球队，前2名晋级。不过，国际足联担心球队可能会踢默契球，让比赛丧失公平。

在每组3支球队的情况下，每轮比赛都有球队轮空，这也让一些比赛有可能毫无实际意义——比如说，小组赛最后一轮对阵的两支球队，很可能已经锁定了出线名额。除此之外，3支球队的小组，也不排除会出现两队联手做掉第三队的可能性。

如果按照此前的赛制计划，48支球队将在小组赛结束后留下32支晋级球队，然后进行淘汰赛，直至产生冠军。

据国际足联全球足球发展总监温格透露，其中一种方案是将所有球队分成12个小组，每组4支球队，小组前2名晋级，成绩最好的小组第3也能晋级。第二种方案是将世界杯赛事整体分为两个半区，每个半区拥有6个小组，每组4支球队。每个半区的获胜者再进行较量，决出最终冠军。

不过，无论最终采用哪种赛制，世界杯的比赛数量都将提升，整体赛程也将进一步被延长。32队参赛的卡塔尔世界杯在29天内完成了64场赛事，而2026年世界杯至少需要在32天内完成80场比赛。如果改为每组四队的赛制，那么2026年世界杯将会有104场比赛，赛程也将会延长至少一周。

不过，更多的赛事数量自然意味着，国际足联将会从电视转播权的出售中获取更多收益。国际足联上月公布的数据显示，卡塔尔世界杯的版权和赞助收益达到75亿美元，比俄罗斯世界杯增长了10亿美元。

据悉，赛制改变将在明年正式确定，目前有多种方案可供选择。