随着全球气候变暖,南极海冰面积去年创下历史新低,直接威胁到南极许多物种的生存。英国《通讯-地球与环境》杂志当地时间24日刊载的一篇论文表示,海冰提早融化将给帝企鹅幼鸟带来“灭顶之灾”。

帝企鹅主要分布在南极大陆及周边岛屿,以鱼虾为食,在南极大陆海岸线以内、状态稳定的海冰上筑巢和哺育幼鸟。它们通常在5月至6月间产卵。孵化后,雏鸟会在当年12月至来年1月前后褪去绒毛,长出防水的成羽,学习游泳、觅食等基本技能,独立生活。然而,2022年,这片区域海冰破裂时间比往年早得多,部分地区的海冰甚至到11月就已完全融化。

研究人员表示,一旦海冰提前融化破裂,雏鸟可能会掉进水里淹死,或者随浮冰漂走,因得不到哺育而饿死。据观测,在2022年年底,有4个帝企鹅群落的幼鸟极可能因海冰提早融化而全军覆没。

根据专家说法,帝企鹅繁育失败后,可能会在来年另觅他处,整个群落或许过一两年就能恢复过来。然而,越来越多的证据表明,由于全球变暖导致海冰减少,帝企鹅的生存机会正变得越来越小。

世界气象组织7月发布的数据显示,5月和6月的全球海面温度分别创历史同期新高,南极海冰面积也创下有卫星观测记录以来6月最低纪录。

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