“这株红榄李苗是第三代，你看，花开得多艳！”在海南东寨港国家级自然保护区的一片苗圃，67岁的王式军站在泥泞的滩涂里说。

红榄李是国家一级保护植物，“海岸卫士”红树林植物的一种。由于缺乏有效的保护手段，2014年，其在我国的野外种群数量一度减少至14株。

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近年来，在王式军与同事的努力下，红榄李数量已增长至约2300株。

这是6月2日在海南东寨港国家级自然保护区的苗圃内拍摄的红榄李花朵。新华社记者 张丽芸 摄

王式军是海南东寨港国家级自然保护区管理局的一名退休职工。1980年，24岁的他退伍后来到东寨港工作，第二年参加海南岛红树林分布调查工作时，在陵水黎族自治县大墩村初识红榄李。

“当时那里有四五百株，一眼望去很壮观。”王式军说。

2013年，红榄李数量骤减，濒临灭绝，王式军主动请缨，与几位年轻同事一起，开始拯救红榄李。

“我们赶到三亚，在一棵树的树干裂缝里捡到100多粒种子。”王式军说。

由于种子过于珍贵，王式军选择在自家阳台培育，还从三亚带回土壤和水，模拟种子的存活环境。

6月2日，在海南东寨港国家级自然保护区的苗圃内，王式军在工作间隙擦拭汗水。新华社记者 张丽芸 摄

“当时培育出16株小苗，但因为不适应阳台环境，慢慢就死掉了，最后只剩下一株。”王式军说。　　

2014年，王式军与同事又前往三亚寻采红榄李种子。这次，他将带回的种子放到保护区的一个苗圃培育。“我们培育出了240株幼苗，非常激动。”王式军说。然而，一场台风带来的狂风暴雨差点毁掉这批幼苗。

“涨潮后海水带来的污泥把小苗全埋住了，这些小苗还不到一公分高，如果用水龙头冲洗，可能会毁掉根系。”王式军说，他们就用棉花球一株一株地擦，大约半个月才把这些小苗救回来。

6月2日，王式军在海南东寨港国家级自然保护区的苗圃内管护红榄李幼苗。新华社记者 张丽芸 摄

王式军说，红榄李幼苗很娇气，螃蟹、老鼠等都是它的天敌，涨潮后螃蟹会爬进来，如果不注意驱赶，第二天小苗可能就被吃光了。

从起初成活率不足1%，到如今的高成活率，王式军在不断摸索中掌握了诀窍——“每天要浇四五次水，否则太阳会把它晒伤。半年后等它长大，螃蟹等天敌就对它造不成威胁了。”

大约八年前，保护区管理局开辟了一块约20亩的基地用于红榄李野外种植。“移种过去的红榄李长势很好，最高的有三四米。”王式军说。

2016年退休后，王式军选择继续守护红榄李，他坦言，进一步培育种植红榄李，还面临着场地、人员和资金等方面的问题。

“我有两个愿望，一是希望在海口江东新区打造全国首个红榄李湿地公园，二是希望它早日脱离濒危。”王式军说，能把这个物种拯救回来，是他这一生做的最有意义的事。