航天界有一句行话：“火箭的能力有多大，航天的舞台就有多大。”不断提高火箭的运载能力，是长征五号火箭总设计师李东的航天梦。中国空间站的天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱，都是由长征五号B火箭发射的，随着空间站建设的进程，李东的梦想，也一步步变为了现实。
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梦天实验舱发射，是长征五号火箭团队在空间站建造阶段的最后一次任务。距离发射还有两天，台风“尼格”离文昌发射场越来越近。台风对发射会不会有影响？长征五号火箭总设计师李东心里还不太托底。
航天科技集团一院长征五号火箭总设计师 李东：我们这就职业病，每次在靶场的时候，只要一下雨，我就会想这个雨如果到了发射那天怎么样，我们能不能打？如果这个雨再加上这个风，如果在射前出现了，火箭是啥情况？哪个部位可能有薄弱环节，哪个部位应该怎么防一下?
航天科技集团一院长征五号火箭总设计师 李东：有什么消息吗？怎么样，31号发射窗口？
西昌卫星发射中心高级工程师 郭学文：现在台风的话基本上是现在到这个位置上，未来的话已经相对稳定，不像前两天一会过来，一会不过来。31号14:00在这个位置，距我们600公里。
得知发射当天，台风“尼格”离文昌还有600公里，李东心里的一块石头终于落了地。
航天科技集团一院长征五号火箭总设计师 李东：我们火箭发射受气象影响还是很大的，极端的天气是不能发射的。发射的载荷价值连城，都是重大工程，火箭发射一个特点就是一切要确保万无一失。如果没有把握的情况下，宁可不点火，也不能把风险带到天上去。
为了这一刻，长征五号火箭团队已经奋斗了16年。从2006年工程立项，在工程预研、初样研制阶段，型号团队全面突破了247项关键技术，代表了我国运载火箭科技创新的最高水平。2016年长征五号第一发火箭发射成功，使中国火箭的运载能力进入国际先进行列，也是我国由航天大国迈向航天强国的重要标志。
从首发到这次梦天实验舱发射成功，6年里长征五号系列火箭一共经历了9次发射，其中，长征五号火箭执行了5次发射任务，长征五号B火箭执行了4次。长征五号和长征五号B是一个系列火箭的两个构型，但这两种火箭的用途并不一样。
航天科技集团一院长征五号火箭总设计师 李东：长征五号火箭主要发射高轨道，就是我们俗称的地球同步转移轨道，就是近地点200公里左右、远地点36000公里的深空探测的轨道。你比如说远地点甩到38万公里，它就可以够到月球，或者是我干脆速度再高，它可能就去奔土星、火星、木星，都可以，这是用于高轨道发射和深空探测的火箭叫长征五号。在它基础上把一级拿掉，专门用来发射地球低轨道，也就是近地点200到400公里范围的轨道，就是我们载人航天的空间站运行的轨道，这个火箭叫作长征五号B。那么长征五号和长征五号B火箭的差别就是有二级和没二级。
这种系列化的设计思路，在长征三号甲系列运载火箭就开始应用了。长征五号运载火箭作为新一代运载火箭的基准型，衍生出了多个模块，但是火箭的研制工作不是“搭积木”，成熟模块组装依然面临很多技术挑战。但这个难题在长征五号系列火箭上得到了突破和解决。
航天科技集团一院长征五号火箭总设计师 李东：我们突破了一个技术，我们把它称作级间比的兼容技术，就是通过这种兼容技术的设计，芯一级和助推器的参数，它能够在两级半状态的长五和一级半的长征五号B上完美地得到和谐和统一。这样现在的结果就是我的一级和助推器两种火箭完全共用，我可以甚至在生产线上混线生产都可以。一次研制，一次规划，就出来两型大型火箭，使中国航天进入高轨道和进入低轨道能力同步大幅提升，大量地节约了研制经费，节约了研制的时间。
长征五号不仅仅实现了发展理念的重大创新和突破，在技术上，我国运载火箭贮箱生产，实现了从3.35米直径到5米直径的跨越。
航天科技集团一院天津火箭公司工艺技术处处长 宋建岭：我们这种大型贮箱，它的研制所需要的装备，这都是我们全国各个大重型机床厂给我们提供的，这也是给各个机床厂提供了施展能力的广阔舞台。而他们也在积极攻关做出来这些装备，才支撑了我们航天这种大国重器的产出。互相融合，互相促进，然后互相支撑着一块走，所以航天能有今天的发展，应该是体现了我们国家这种制造业或者是工业一个整体能力的提升。
航天科技集团一院天津火箭公司工艺技术处处长宋建岭介绍，2011年，天津火箭公司才生产出了第一件5米直径的一级氢箱。第一个交付的贮箱箱体需要补焊的地方多达37处。而到2021年，火箭5米直径芯一级氢箱实现了零补焊，一次焊接成功。这一年，他们也首次实现了贮箱年产100件的突破。未来三年，贮箱年产量将达到200件。李东说，未来，中国火箭的能力还将在多领域实现全面突破。
航天科技集团一院长征五号火箭总设计师 李东：建设航天强国一定是同时是火箭的强国，扩大整个航天工业的或者航天技术的应用范围，扩大它的使用规模，那就意味着我们进入空间要更加频繁、便捷，要更加廉价才行。现在进入空间的成本高，很大程度上跟进入空间的火箭的成本高相关，所以要本质降下来，一定要发展重复使用。那就跟印一本书是一样，你印一本书和印一万本书，那印刷成本，一分摊截然不一样，所以在重复使用方面一定要有大的发展和本质性的突破，未来中国航天要发展，重复使用是必由之路。
