当地时间5月5日，世界卫生组织宣布，新冠疫情不再构成“国际关注的突发公共卫生事件”（PHEIC）。这意味着，世界朝着结束新冠疫情大流行迈出了关键性的一步。

新冠疫情已进入第四年。世卫组织官网数据显示，截至5月3日晚，全球累计新冠确诊病例7.6亿例，累计死亡病例692万例。

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但世卫组织总干事谭德塞表示，实际的新冠死亡数可能接近2000万，是官方统计数据的三倍。他还警告称，终结新冠疫情的全球紧急状态并不意味着疫情完全结束，新冠病毒对于人类仍是一项重大威胁。

大部分国家回到疫情前的生活

“怀着巨大的希望，我宣布新冠疫情不再是一个全球卫生紧急状况。”谭德塞5日在新闻发布会上表示。

据他介绍，世卫组织紧急委员会于5月4日召开了第15次会议，讨论新冠疫情是否继续构成“国际关注的突发公共卫生事件”。会后，委员会建议他宣布新冠疫情不再是“国际关注的突发公共卫生事件”，他接受了这个建议。

新冠疫情暴发后，世卫组织于当地时间2020年1月30日宣布新冠疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”，这一定位有助于推动国际社会协同抗疫，加强在疫苗、治疗等方面的合作。

《国际卫生条例（2005）》规定，“国际关注的突发公共卫生事件”是按特殊程序确认的不寻常公共卫生事件，它意味着疾病的国际传播会对其他国家构成公共卫生风险，并可能需要采取协调一致的国际应对措施。

此后，随着新冠疫情在全球各地起伏发展，每隔几个月，世卫组织紧急委员会都会召开一次会议，讨论新冠疫情是否仍构成“国际关注的突发公共卫生事件”。今年1月底，世卫组织紧急委员会召开第14次会议后宣布，新冠疫情仍构成“国际关注的突发公共卫生事件”。

对于宣布新冠疫情不再是全球卫生紧急状态，谭德塞解释称，新冠疫情放缓的趋势已经持续超过一年，这一趋势让大部分国家都恢复到疫情前的生活状态。

但他也指出了新冠疫情对于全球造成的伤害，包括数百万人死亡的生命损失，也包括因为封锁等造成的经济损害，以及由此引发的数百万人陷入贫困的困境。“新冠改变了我们的世界，改变了我们。”谭德塞称。

新冠大流行并未结束

世卫组织宣布新冠疫情不再构成“国际关注的突发公共卫生事件”，是终结这场大流行标志性的一步。但这并不意味着大流行已经结束。

世卫组织一般不宣布大流行的开始和结束，但在新冠疫情蔓延过程中，世卫组织首先于2020年3月使用“大流行”（pandemic）来描述新冠疫情。当时，新冠病毒已蔓延至除南极洲外的每一片大陆。

谭德塞5日强调，终结新冠疫情的全球紧急状态并不意味着新冠疫情不再是一个全球卫生威胁。他表示，若是新冠疫情再次让世界陷入危险，他会毫不犹豫地召集专家重新对疫情进行评估。

当地时间2023年4月27日，日本东京，人们走在涩谷地区，大多数人都戴着口罩。日本政府决定，5月8日将新冠病毒的定位下调至与季节性流感相同的“5类”。图/视觉中国

新冠疫情并未消失，甚至仍有反复的可能。世卫组织指出，近段时间，东南亚地区和中东地区就出现了新的新冠感染潮。据报道，4月中下旬以来，印度、尼泊尔等南亚国家，老挝、柬埔寨、马来西亚、越南等东南亚国家的新冠确诊病例都出现上涨趋势。

另一方面，新冠病毒新变体的威胁仍然存在。近期检测到的“大角星”（Arcturus）变异株XBB.1.16引发多国关注，目前至少有34个国家检测到这一新变异株。

谭德塞表示，最糟糕的是有国家会因为这一消息放松警惕，解除建立起来的系统，或是向民众传递新冠已不需要担忧的信号。

但事实上，很多国家已经或正在计划取消新冠疫情的紧急状态。据《华盛顿邮报》报道，美国总统拜登预计将于5月11日宣布新冠疫情不再构成公共卫生紧急状态。美国是全球新冠确诊病例、死亡病例最高的国家。

世卫组织卫生紧急项目负责人迈克·瑞恩强调，新冠紧急状况也许已经结束，但威胁仍然存在。

“我们完全相信这个病毒会持续传播，这也是大流行的历史（教训）。”瑞恩称，1918年大流感病毒在最后一次暴发几十年后才消失。“在大部分情况下，只有到下一个大流行开始了，这个大流行才真正结束。”