“中轴线”在学术文献中的解释：《中国建筑史》把中国古代大建筑群平面中统率全局的轴线称为“中轴线”，并且指出“世界各国唯独我国对此最强调，成就也最突出”。故宫处在北京中轴线上。

中国古代帝王皆自命天子，是以大建九重天庭，自元代始，至清朝亡，有33代皇帝办公、寝居的地方，并不是“正南正北”的朝向——在左右北京城后700余年的建筑格局上，中轴线起着相当重要的作用。

历史

北京的中轴线历史可以追溯到元朝，元世祖忽必烈弃金中都，在其东北方择址建设元朝国都——元大都，即明清北京城的前身，这时中轴线长3.7公里。明朝初年，大将军徐达将元大都北城墙拆掉南移，东、西、南仍沿用大都城墙，中轴线长4.78公里。

到了明朝永乐年间，沿用了元大都的城市中轴线，并修建紫禁城，开始营建皇城，又将元大都南城墙向南推2里，至此，形成明北京内城。明嘉靖年间，为加强京城的护卫安全，开始增建北京外城。清朝定都北京之后，没有做大的改动，只是沿袭明代格局，这时的中轴线长7.86公里。

中轴线指一个轴对称的图形、建筑等物品的中心线，所有轴对称的物品过这条线上翻折回重合。比如说一个长方形，你对折后，长方形上的折痕就可以称为中轴线，故宫就是一个对称中心，此外还有成吉思汗陵墓，以及历代帝王的陵墓，都是轴对称图形