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世界杯1/8决赛战罢，亚洲球队悉数出局，日本在点球大战中负于克罗地亚，韩国则在常规时间中大比分输给巴西。这样的结果在很多人的预期之内，比赛越往后对球队的整体要求就越高，亚洲球队优缺点都很明显，如今世界杯八强似乎已经成了他们的天花板。

进入淘汰赛，此前战胜德国和西班牙的日本队被寄予厚望，双方拼尽全力，最后以点球大战决出胜负。克罗地亚队精神意志向来强大，上一届世界杯淘汰赛阶段经历了三次点球大战，皆取得胜利。而日本队显然在经验和心理素质层面低了一个档次，四个点球竟罚丢了三个。

赛后日本队可谓毁誉参半，人们看到一支有着明显进步的日本队，“技术和精神气质达到了世界强队的高度”，社交网络到处可见类似虽败犹荣的声音。但在输球的结果面前，又不得不面对现实，一个老问题再次被球迷们热烈讨论——日韩已是亚洲顶级水平，他们如何才能走得更远?

小组赛阶段，日本队的实力获得了广泛的认可。与克罗地亚的这场比赛，日本队也表现出了非常高的水平，120分钟的平局基本反映了两队的状态。正如日本队教练赛前所说的，这两支队伍其实非常相似。森保一对此没有具体阐述，不过从比赛中大致可看出一二。两支队伍都有着让人敬畏的精神意志，除此之外，更值得注意的一点是，他们的星光相对暗淡。

克罗地亚的球星年龄偏大，莫德里奇37岁，实力不减，但要120分钟都保持高水平，显然勉为其难，而前锋线上的球员大多超过30岁。这种年龄结构决定了克罗地亚的打法不会太激进，比赛场面通常比较沉闷，往往靠经验谋取胜利。而日本队大部分球员都在五大联赛踢球，水平相对平均，没有特别突出的。久保健英因为皇马标签而被寄予厚望，但经历了几个西甲赛季，证明水平不及顶级球星；效力于英超布莱顿的三笘薫，人称“三球王”，本赛季有着让人惊喜的表现，但在世界杯上一旦面对凶狠防守，也无力左右比赛，教练将其定位为替补，可见其能力存在一定短板。

缺乏球星的球队要在世界杯上走得远，难度不小。日本队在整体上已经做到极致，但要想成为顶级球队，必须有世界一流球星坐镇，尤其在前锋线上要有高水准球员。

韩国队小组赛赢了葡萄牙队，最终的绝杀进球同样彰显了球星的重要性。但韩国队还面临整体实力不足的问题，与日本队有所不同，韩国队主要以国内球员为主，面对欧洲和南美球队要突围并不容易。大比分输给巴西后，韩国前锋球员表达了去欧洲踢球的想法，这正是比赛换来的领悟。日本队在面对强队时依然能平稳发挥，主要依靠球员在日常与欧洲顶尖球员的反复较量中收获了经验与自信，这个事实相信很多人通过比赛都能看得出来。

整体水平决定了一支球队的下限，而在此基础上，有没有一流的球星，则决定了球队的上限。日本与韩国都有各自的问题，球星可遇不可求，孙兴慜一人也无法扛起整支韩国队，一支优秀的队伍，必须在球星和整体之间寻求最好的平衡。世界杯上没有新鲜事，一直都在呈现类似的常识。世界杯因为有冷门而变得更加精彩，但冷门并非常态，足球所呈现的运动规律很残酷，要想强大就必须把每一个细节都做好。