时值初春，山西省运城市郊外的盐湖硝池中，3只羽翼鲜红的火烈鸟正在单脚独立休憩。不远处的岸边，数十名摄影师架起设备静静等待着。

“动了，动了！”一阵“咔嚓”声中，火烈鸟嬉戏的动作被摄影师们瞬间定格。

终于拍到交颈的画面后，李仲友露出满意的笑容。为了拍到这种珍稀鸟类，从珠海赶来的他已经足足蹲守了两天。

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野生火烈鸟主要栖息于温带及热带的盐湖水滨，在非洲、美洲、地中海地区等均有分布。2014年之前，我国并没有发现这种大型水鸟的固定栖息地。

山西运城盐湖的野生火烈鸟。新华社发（张卫平 摄）

张卫平是运城市最早拍摄火烈鸟的那批人中的一位。他回忆说，2014年夏天，有人告诉他盐湖里来了几只不认识的鸟，赶到现场后他才认出，这是在电视上见过的火烈鸟。不过，它们有的耷拉着翅膀，有的动作迟缓，看上去状况不是很好。

“盐湖中有足够的食物，加上人们的自觉保护，经过几个月的休整，它们状态明显好多了。”张卫平说，从展翅时羽毛的色泽和亮度就能看出与之前的区别。

恢复健康的火烈鸟不久后飞离盐湖。人们都以为这群“稀客”只是偶然在这里经停，没想到几个月后，又有一批火烈鸟到此栖息。此后，盐湖成了火烈鸟每年迁徙路上的必经之地，数量最多时有8只。

火烈鸟在盐湖“安居”的照片在网络上走红，吸引了来自全国各地的摄影爱好者。“除了火烈鸟，在这里可以拍到的野生鸟类超过100种，盐湖已经成为全国‘拍鸟人’必来的打卡地之一。”张卫平说。

山西运城盐湖的野生火烈鸟。新华社发（张卫平 摄）

火烈鸟最初落脚盐湖的原因不得而知，但作为曾经的化工生产重地，盐湖生态的明显改善无疑是吸引它们的重要原因。

运城盐湖自古以来就有人类活动，开采历史可以追溯到4000年前。进入上世纪后半段，当地的化工企业发展进入高峰，主要生产元明粉、硫酸钡、硫酸镁等产品，这也对盐湖的环境造成破坏。

“那时候走在湖边就能闻到气味。”曾任职于运城市盐湖生态保护与开发中心的摄影爱好者吕国玉回忆道。

在一次次深入盐湖的实地调研中，吕国玉接触到不少摄影师。“和他们的交流让我对盐湖的生态保护有了更深认识，这帮助我们更有针对性地开展工作。”吕国玉说。

据吕国玉介绍，成立于2010年的运城市盐湖生态保护与开发中心主要负责生态保护和修复方面的规划编制以及盐湖生态修复治理及文旅综合开发利用工作，同时也负责协调相关部门推进环保工作。

为了更好地对盐湖进行生态保护，湖区的工业生产活动在2020年被全面清退，同时当地还展开山体、林湖修复工作。同年，《运城市盐湖保护条例》经山西省人大批准，盐湖保护有了法律依据。

虽然现在的工作和盐湖保护关系不大，但吕国玉延续了拍鸟的爱好。工作之余，他经常到盐湖边走走看看，拍摄下鸟类在这里活动的画面。

“鸟类是盐湖的‘精灵’，拍照能让更多人了解它们、爱上它们，从而呼吁大家都加入保护环境的大家庭。”吕国玉说。